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Madagascar est une île un peu plus grande que la France …avec 587.040km2 …elle arrive en 5° position mondiale après l’Australie, le Groeland, la Nouvelle Guinée et Bornéo.
Traversée par le tropique du Capricorne, elle se compose d’une bande côtière ouest (merveilleuses plages de sable fin), de plateaux centraux (point culminant le Moromokotro 2876m)et une bande cotière orientale (lagons et barrières de corail).
La population est arrivée assez tardivement sur cette terre. Aucun vestige préhistorique. Les ethnologuesne sont pas tous d’accord pour définir les premiers arrivants : polynésiens ? négro-africains ? l’inverse ? où des clans déjà métisés ? Ils retiennent généralement que des vagues abordèrent il y a environ 2000 ans.
Vers le 12° siècle des marchands arabes s’installèrent sur les côtes ; puis au 15° siècle des portuguais.
En 1643 les français fondèrent Fort Dauphin ; puis ils partirent en 1674. Alors il y eut division de l’ile en une multitude de petits royaumes à base tribale.
En 1787, le royaume situé dans la région de Tananarive unifia la population à son profit. En 1817 les britanniques confèrent à Radamale titre de 1er roi de Madagascar.
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Une nouvelle étape fut franchie avec des missions catholiques essaimant sur le territoire, car parallèlement à la christianisation elles apportèrent la scolarisation.
La conférence de Berlin en 1884/1885 (partage de l’Afrique par les européens) confia à la France le protectorat.
Le Général Galliéni fut nommé gouverneur.
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Galliéni fut très énergique avec la population. Il exila la dernière reine Ranavalona III à la Réunion (puis en Algérie où elle mourut en 1917).Il semblerait, néanmoins, rester un bon souvenir pour les malgaches car, ensuite, il fut un grand pacificateur du pays qu’il organisa en créant des infrastructures (chemin de fer traversant l’ile du nord au sud), un Institut Pasteur et des écoles.
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Plus tard, en 1947 une rébellion fut durement réprimée menant, en 1958 la proclamation d’une indépendance effective le 26 juin 1960. Le premier président TSIRANANA garda des relations étroites avec la France tant économiques que culturelles. Mais au début des années 1970 une crise contraint au départ de la France.
Alors suivent une quinzaine d’années d’expérience de socialisme étatique sous l’influence des russes…débouchant sur la crise de 1991 ; provoquant le départ de Ratsiraka.
En 1992 une nouvelle constitution est adoptée.
En 1993 Zafy, leader de l’opposition , est élu démocratiquement. Mais les élections suivantes voient le retour de Ratsiraka.
Depuis 2002 et pour sept ans RAVALOMANANA est président de la république.
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Actuellement l’île abrite 18.040.341 âmes et les économistes pensent que le développement du pays est plombé par le taux de fécondité trop élevé de 5,12 par femme. L’espérance de vie est de 56 ans, les infrastructures sanitaires manquant des épidémies sporadiques sévissent (choléra…).
Pire, (alors qu’avant l’expérience russe le pays avait une autosuffisance alimentaire et les enfants allaient à l’école), la déscolarisation prend de l’ampleur : 70% des enfants travaillent pour aider leurs parents (1/3 des 10-14 ans ; 1/2 des 14-18ans) alors que la loi interdit le travail des enfants et que le programme international pour l’élimination du travail des enfants (IPEC) veille. Le gouvernement a décidé de punir sévèrement les patrons en infraction.
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Économiquement le pays est très pauvre. Malgré un partenariat actif avec la France, il est très endetté et ne survit que par les aides. 80% de la population travaille dans l’agriculture…mais seulement 5% des terres sont cultivées. Le riz est la base de la nourriture…mais les paysans n’arrivent pas à l’autosuffisance alimentaire ( de plus ils exportent leur riz, d’excellente qualité, pour acheter du riz basique à l’extérieur).
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Leurs exportations agro-alimentaires sont : la vanille (1er producteur mondial), le café (50% de la valeur de leurs exportations), le cacao, les épices (clous de girofle), les mangues.
Il y a peu de mines exploitées à ce-jour : graphite, chromite, mica, uranium, cobalt, bauxite…. des pierres précieuses ou semi-précieuses et de l’or.
Le pays est aussi renommé pour son travail du sisal.
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Mais ce pays a une flore et de faune merveilleuses dont il prit conscience dernièrement ; il les protège d’autant plus que certaines espèces ne se trouvent que sur cette île. L’exemple le plus connu sont les Lémuriens pour la faune et la pervenche pour la flore (vertus médicinales).
Aussi, depuis 2005, des millions d’hectares sont surveillés ; de nos jours 3,7 millions d’hectares de parcs protégés s’offrent à l’admiration des visiteurs…
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Si les dirigeants arrivent à ne pas céder aux exigences de sociétés affairistes apatrides voulant fouiller le sol encore vierge …et s’ils arrivent à bien aménager leur territoire …ils ont la manne touristique devant eux : des milliers de kilomètres de côtes, une biodiversité paradisiaque à l’intérieur des terres (où le climat tropical est tempéré par l’altitude) … offrant aux promeneurs des lacs volcaniques splendides, dans une nature préservée.
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Dernièrement le nom de l’île fut cité dans une triste actualité pour relater la réussite d’une de ses enfants. Loumia Hiridje qui est morte tragiquement (avec son mari) dans les attentats de Bombay.
Arrivée en France en 1972 (fuyant l’insurection étudiante malgache), elle créa ( avec sa soeur) une marque de lingerie « Princesse Tam Tam » La boutique ouverte devait se transformer en une chaîne de 158 magasins dans le monde (principalement France, Belgique, Allemagne, Italie) .
Fille de riches marchands indiens de tissus de Tananarive elle avait 46 ans et laisse trois enfants.
Paix à son âme et à celle de ses compagnons d’infortune…
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