Le 2 janvier 1636
Armand Jean du Plessis fonde l’Académie française
Armand Jean du Plessis est plus connu sous le nom de
CARDINAL de RICHELIEU.
Né à Paris le 9 septembre 1585, (dans une famille pauvre de vieille noblesse poitevine) il était destiné aux armes mais fut obligé de rentrer dans les ordres, afin que les bénéfices de l’évêché de Luçon continuent à parvenir aux siens. Sa carrière fut prodigieuse.
Nommé par Marie de Médicis aumônier de la future reine Anne d’Autriche, il réussit à réconcilier Louis XIII et sa mère. Une réputation de fin négociateur naquit alors. Le 29 avril 1624 il entre au Conseil du roi. Celui-ci, d’abord méfiant, lui accorde sa confiance. En effet le souverain voulait affermir son pouvoir et le Secrétaire d’Etat qu’il était… avait le même objectif.
Devenu Cardinal (1622) il lutta jusqu’à sa mort pour renforcer le pouvoir royal (absolutisme)
Sur le plan intérieur il a affaibli la noblesse (2000 châteaux forts rasés, décapitation du Duc de Montmorency, etc…), les protestants (guerres de religions), maté les révoltes paysannes (impôts trop lourds).
Sur le plan extérieur il a oeuvré pour arrêter l’hégémonie des Habsbourg en Europe ; (une habile politique matrimoniale leur ayant rapporté notamment l’Espagne, Naples, les Pays Bas…)
Il fut peut-être le meilleur premier ministre que la France ait connu (le titre n’existait pas à l’époque). Bien que grand bâtisseur (armée permanente, création de la marine, ouvrages défensifs…), il était tellement haï que sa mort le 4 décembre 1642 fut annoncée tardivement et que les révolutionnaires en décembre 1793 profanèrent sa tombe, le décapitèrent, jetèrent son corps dans la Seine (la tête sauvée a pu regagner la Chapelle de la Sorbonne).
Pourtant, d’après les historiens, l’homme très habile et certes de caractère retors (conception de la Raison d’État) n’était pas le monstre mis en scène par Alexandre Dumas dans « Les trois mousquetaires« . Grand serviteur de l’État, créatif (ex : Compagnie des Cent-Associés et Traité de St Germain en Laye en 1632 pour soutenir Champlain et permettre le succès de la colonie française au Québec), il protégea les Arts et Lettres notamment en fondant l’Académie Française.
Les directives à l’Académie Française étaient précises :
- fixer la langue
- donner des règles
- rendre compréhensible
- faire un dictionnaire
Cette mission était confiée à 40 membres. Au début ils se réunissaient chez l’un d’entre eux ; puis au Louvre ; finalement au « Collège des quatre Nations » devenu « Institut » en 1805. Le Secrétaire perpétuel, étant élu jusqu’à sa mort, est le personnage les plus important d’entre eux. (Tous les 3 mois est élu un Président des séances). Au début seul le président avait un fauteuil, les autres avaient des chaises. Puis le Cardinal d’Estrées devenant infirme demanda l’autorisation d’apporter son fauteuil.. Afin d’éviter les jalousies, Louis XIV ordonna à l’intendant du garde-meuble de faire porter 40 fauteuils identiques.
Actuellement le secrétaire perpétuel est Mme Carrère d’Encausse. Remarquable si on pense que la première femme à entrer à l’Académie fut Marguerite Yourcenar en 1960…après plus de trois cents ans d’ostracisme ! Actuellement elles sont quatre, la dernière reçue étant Simone Veil en 2008.
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(Pour la mauvaise « petite histoire » : Hitler a été élu « Homme de l’année » par le magazine TIME un 2 janvier… On ne saurait être trop prudent en matière de concentration des pouvoirs entre les mains des médias…)
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