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Le 14 avril 1912
le RMS – TITANIC
heurtait un Iceberg. C’est au cours de son voyage inaugural, à 23h40, que la tragédie intervint. Le plus luxueux et grand bateau du monde étant annoncé comme insubmersible…le commandement, (préoccupé à faire éteindre depuis plusieurs heures un incendie dans une machine – fréquent avec les matériels de l’époque)….ne prit pas tout de suite la mesure de l’évènement.
Le transatlantique britannique de la Star Line venait d’être construit à Belfast. Son port d’attache était Liverpool. Son premier voyage, avec de nombreuses personnalités à son bord, devait relier Southampton à New-York.
Il quitta Queenstown le 11 avril avec 1316 passagers et 885 membres d’équipage ; sous le commandement du Capitaine Edward Smith (qui devait prendre sa retraite ensuite).
La météo était très mauvaise. Dès le 12 avril à 19h45, il recevait un message de « La Touraine » le prévenant d’un brouillard intense, d’une épaisse couche de glace-d’Icebergs-growler (des cubes de glace de 1m/5m).
L’onde de choc de la collision, (flanc tribord)
fit sauter les soudures…l’eau s’engouffra.L’ordre d’évacuation semble avoir était tardif…
Le commandant espérait-il un miracle
sachant qu’il avait que 1178 places dans les canots de survie…pour 2200 personnes à bord du navire entrain de sombrer ?L’orchestre reçu l’ordre de jouer pendant les débuts des embarquements sur les 20 canots de 40 places et ceux d’une capacité de 65 naufragés…Les chiffres officiels sont sujets à un risque d’erreur…mais on retient que périrent entre 1491 et 1513 malheureux au cours de la plus grande catastrophe maritime (en temps de paix) de l’histoire mondiale.
La mer ne « rendit » que 328 corps, 229 furent enterrés à Halifax…les autres, trop abîmés rendus aux flots…
Le monde entier fut impressionné par l’ampleur de la tragédie.
Dès novembre 1913 une première Conférence sur la Sécurité en Mer se tint à Londres prenant les mesures suivantes …obligation :
- d’avoir un nombre suffisant de canots de sauvetage
- d’une batterie de secours pour des communications radio permanentes
- d’interpréter l’envoi de fusée d’un bateau uniquement comme un signal de détresse…et création d’une patrouille internationale chargée de la surveillance des glaces et Icebergs.
Le film (1997) de James Cameron…est le plus grand succès international de toute l’histoire du cinéma avec 11 oscars, 1,8 milliard de dollars de recette, 128 millions de spectateurs (20,8 en France et 17 millions au Royaume-Uni). Le 1 septembre 1985 l’épave du paquebot fut repérée par 3843m de profondeur à 650 km à l’Est de New-York. 
Autres 14 avril
- 1803 : adhésion du canton de Vaud à la Confédération Suisse
- 1865 : John Wilkes Booth tire sur le Président Lincoln
- 1988 : accord à Genève pour le retrait soviétique d’Afghanistan
Naissances
- 1578 : Philippe III roi d’Espagne et du Portugal
- 1797 : Adolphe Thiers (président de la république)
- 1941 : Julie Christie (actrice britannique)
Décès
- 1924 : Louis Sullivan (architecte américain)
- 1930 : Vladimir Maïakovski (écrivain russe)
- 2007 : René Rémond (historien-politologue français).
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